Chuya Koyama
La poursuite du réel et du drame humain
Né en 1978, Chuya Koyama débute sa carrière d’auteur de manga en 2005. Son œuvre phare, Space Brothers, est son premier manga à être publié en épisodes hebdomadaires (depuis 2007).
Alors qu’ils viennent d’être témoins du passage d’un OVNI, le personnage principal, Mutta Namba, et son petit frère Hibito se font la promesse mutuelle de devenir astronautes. Dix-neuf ans plus tard, Hibito a réalisé son rêve, tandis que Mutta vient de perdre son travail de designer automobile. Hibito, qui n’a pas renoncé à la promesse faite avec son frère, envoie en secret pour ce dernier un dossier de candidature pour le concours d’entrée au programme d’entrainement de la JAXA. L’histoire commence au moment où Mutta apprend son admissibilité, et raconte comment il est possible, en surmontant tous les obstacles qui se dressent en travers de son chemin, de réaliser un rêve qui semblait inaccessible ou auquel on avait fini par renoncer.
Space Brothers a été adapté en série d’animation et en film en 2012, ainsi qu’en film d’animation en 2014, connaissant ainsi une montée en popularité fulgurante. Il se démarque des autres mangas populaires de par les divers événements, projets et collaborations qui gravitent autour de l’œuvre.
Les collaborations autour du thème de l’espace sont particulièrement importantes. Les recherches minutieuses de Chuya Koyama sur le sujet ainsi que ses échanges avec des professionnels sont ce qui a permis à son œuvre d’être si proche de la réalité. Afin de s’en approcher le plus possible, il a assisté au programme d’entrainement en milieu clos de la JAXA que les astronautes suivent après leurs tests d’admission, et a longuement consulté les professionnels en interviewant, notamment, les astronautes Soichi Noguchi, Akihiko Hoshide et Stanley Love. En outre, un employé de la JAXA a bénévolement œuvré en tant que consultant pour le manga, et des informations en temps réel ont pu être incluses dans le récit.
L’exactitude de Space Brothers peut être appréciée de différentes manières. En 2009, peu après le début de sa publication en épisodes, une illustration du manga a été envoyée à la sonde spatiale « Akatsuki », en orbite autour de Vénus. L’année suivante, une illustration a cette fois été incluse dans la brochure officielle de la JAXA. En 2011, la nouvelle navette spatiale Atlantis arborait directement une illustration sur sa coque. En 2012, pour l’adaptation cinématographique, grâce au soutien sans faille de la JAXA, le centre spatial de Tsukuba ainsi que le centre spatial Kennedy de la NASA ont pu être utilisés comme lieux de tournage, et Chuya Koyama a pu participer à des communications avec la Station spatiale internationale.
Sa fidélité à la réalité n’est cependant pas le seul aspect admirable du manga de Chuya Koyama. Après l’espace, l’autre thème principal est le rêve. Space Brothers, à travers le récit de Mutta qui, une fois adulte, repart à la poursuite de son rêve d’enfant, nous montre la beauté de cette démarche, et l’importance de faire face aux défis que cela comporte. En 2014 débute une collaboration avec la marque de produits de beauté Kiehl’s, née d’un commun intérêt pour cette thématique du rêve. Œuvrant pour des causes sociales, la marque s’est penchée sur « le taux de pauvreté relatif des enfants japonais », et a commencé la vente d’une gamme de produits caritative sur le thème de Space Brothers appelée Dreams for Children.
Parallèlement à cette recherche du réel, l’auteur applique la même justesse dans son portrait des relations humaines axées autour de l’idée du rêve. En d’autres termes, Space Brothers est fondamentalement l’expression du drame humain. De par son universalité, ce manga a le don de charmer toutes les générations, des plus petits aux plus grands. Voilà pourquoi il jouit d’une notoriété si exceptionnelle.